En un remoto pueblo danés del siglo XIX, dos hermanas llevan una vida rígida centrada en su padre, el ministro local, y en la iglesia. Ambas tuvieron la oportunidad de abandonar el pueblo: una pudo haberse casado con un joven oficial del ejército y la otra con un cantante de ópera francés. Sin embargo, su padre se opuso en ambos casos, y ellas dedicaron su vida a cuidarlo. Muchos años después —ya fallecido su padre—, acogen a Babette Hersant, una refugiada francesa, quien acepta trabajar como su sirvienta. Tras ganar la lotería, Babette desea agradecer la bondad de las hermanas y se ofrece a preparar una comida francesa para ellas y sus amigos en el centenario del nacimiento de su padre. Lo que sigue resulta ser una experiencia reveladora para todos.